הגישה אליו נוחה. מחברים אותו  חמישה גשרים, כולם יפים, מכל אחד מהם מבט שונה על העיר.
הנה הגשרים ואני ממליצה ללכת/לחצות את כולם:

גשר סן לואי,  Le pont Saint-Louis מחבר בינו לבין איל דה לה סיטה; 
גשר טורנל Le pont de la Tournelle מחבר בינו לבין הגדה השמאלית;
גשר סאלי Le pont de Sully מחבר בינו לבין הגדה השמאלית  ובינו לבין הגדה הימנית;
גשר לואי-פיליפ Le pont Louis-Philippe מחבר אותו עם הגדה הימנית;
גשר מארי Le pont Marie מחבר אותו עם הגדה הימנית.

יש לו ארבעה רציפים, כל אחד מהם תוחם בערך רבע מהאי:

רציף אנג'ו Quai d'Anjou  בגדה הימנית של האי, מגשר סאלי לגשר מארי.
רציף בורבון  Quai de Bourbon בגדה הימנית, מגשר מארי לנקודה במורד הזרם וגשר סן לואי.
רציף אורלאון Quai d'Orléans בהגדה השמאלית, מגשר סן לואי לגשר טורנל.
רציף בטון Quai de Béthune בגדה השמאלית מגשר טורנל לגשר סאלי.

 הרחוב הראשי של האי הוא רחוב אין סן לואי Saint-Louis-en-l'Île והוא חוצה אותו לרוחבו (מקביל לנהר הסיין) .

בשנת 867 הוא נקרא איל נוטרדאם. הוא שמש בעיקר כשטח מרעה בעיקר לפרות  ומחסן לתבואה, אך לפעמים גם לטקסים אבירים.
מכאן שמו "אי הפרות".

במאה ה-13, היתה תעלה שהפרידה את חלקי האי הנוכחי, שהיה אז לא מיושב, לשניים.
החלק המערבי (כשני שליש) נקרא איל נוטרדאם, והחלק המזרחי אי הפרות  Ile aux Vaches.
אי הפרות היה בעיקר דשא ושמש כמרעה לפרות (מקור אוכל) למי שגר בזמנו בפריז.